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| | Train d'Ebène, notre exclusivité au Bénin |
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Pour encore plus d’originalité dans votre découverte de nos destinations, nous vous proposons de voyager à bord de trains imaginés et créés par nos soins, aménagés avec goût, et décorés aux couleurs locales, mais surtout vous permettant de découvrir le pays visité autrement d'une façon unique et conviviale.
Le « Train d’Ebène » au Bénin
Ce train à été imaginé en 2005 suite à la rencontre de Guy Catherine, Directeur de l'Hôtel de Grand Popo au Bénin et Olivier Théry, Directeur et fondateur de Chemins de Sable, lors d'une rencontre à l'occasion d'un voyage sur le fameux Train du Désert en Mauritanie.
Le Bénin, petit pays d'Afrique de l'ouest, inconnu des brochures touristiques, possède un patrimoine culturel unique, lié à sa proximité avec le Nigéria, avec ses rois (d'Abomey), son passé historique lié à la "traite négrière", ses coutumes ancestrales" vaudou", sa nature incroyable; Parc de la Pendjari et du W, ses populations uniques et diverses (Yoruba, Peuhls, Somba...) sa Venise de l'Afrique (Ganvié) ses plages immenses frangées de cocotiers .....
Bref, au delà des ses richesses, ce pays est nourri par son cordon ombilical qu'est le train (de marchandise et de passagers), qui parcout le pays du Nord au Sud sur plus de 600 km, normalement 2 fois par semaine. De nombreuses gares coloniales jalonnent les voies tous les 25 km. Dans ces gares, abandonnées depuis l'epoque coloniale Française, des anciens wagons de 1922 sont abandonnés et meurent lentement sous les caresses d'un soleil insolent.
- Pourquoi ne pas créer un train toursitique destiné à faire connaitre les magnifiques facettes du Bénin au monde extérieur ?
- Pourquoi ne pas en restaurer quelques uns ?
Le pari est donc fait, après une brève rencontre avec le Directeur de l'OCBN (Organisation Commune Bénin Niger) nous trouvons un accord pour louer les service de la Compagnie Nationale des Chemins de fer, pour acheter via une concession les wagons, rénover les boggies (roues) des vieilles voitures, et surtout restaurer chaque wagon de fond en comble.
Pour finaliser la faisabilité des croisière , il sera impératif d'utiliser une draisine (la seule en état dans le pays), ainsi que les services des conducteurs, des cheminots, et de tous les chefs de gare du pays.
Le "Train d'Ebène" est né :
Ebène, comme le bois exotique noir, nom donné aussi aux esclaves du Bénin et d'Afrique de l'Ouest, dans Ebène on retrouve les syllabes du Bénin.... Le produit est devenu, un des fleurons du Tourisme au Bénin, comme l'est le Train du Désert en Mauritanie.
Celui ci fonctionne maintenant quasiment tous les quinze jours depuis plus de 2 ans (moins en été) , au grand bonheur de toutes les populations le long des 1200 km de voies aller et retour.
Plus de 700 voyageurs français ont fait à ce jour la croisière.
Le voyage se passe de façon conviviale, les portes et fenêtres sont ouvertes pour contempler le paysage qui défile. Le « Train d’Ebène » quant à lui dispose même d’une petite terrasse couverte à l’arrière du dernier wagon. à pied pour certains voyages.
Les voyageurs s'arrêtent donc tous les soirs, dans des auberges et gîtes d'étape tout au long du circuit, Abomey, Dassa, PArakou pour aller dans le pays Somba, le Parc du W et/ou de la Pendjari et retour sur Cotonou.
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