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LE BOU EL MOGDAD
Pour encore plus d’originalité dans la découverte de nos destinations, nous vous proposons de voyager à bord du Bou el Mogdad, racheté en 2005 par notre Société Chemins du Globe avec des investisseurs locaux,
Le Bateau entièrement restauré est donc aménagé avec goût, et décorés avec raffinement, mais il vous permettra de découvrir le Sénégal et les rives du fleuve Sénégal autrement d'une façon unique et conviviale à travers une croisière exclusive et authentique imaginée et créée par nos soins.
HISTOIRE DU BOU EL MOGDAD
Concu dans les années 50 par un chantier naval Hollandais, pour le compte des "Messageries du Sénégal" le Bou el Mogdad a été acheminé sur le fleuve Sénégal, via la mer, en pleine époque des comptoirs coloniaux, pour désservir les villes et ports fluviaux de l'intérieur du Sénégal et de la Mauritanie ; Rosso, Dagana, Richard Toll, Podor, Matam, Kaedi, et jusqu'à Kayes au Mali, soit près de 1000 km à l'intérieur des terres.
Les routes étant inexsitantes, le rail non plus, le seul accès aux villes de l'intérieur était par voie fluviale.
Le Bou el Mogdad avait donc pour vocation, de transporter courriers, vivres, eau, matières premières, fruits, légumes, bétail, mais aussi les populations riveraines à travers tous les comptoirs coloniaux qui jalonnaient le Fleuve.
En 1975, Georges Consol, ancien baroudeur charismatique rachète le Bou el Mogdad à la société des "Messageries du Sénégal", alors qu'il était abandonné depuis quelques années le long des quais de Saint Louis du Sénégal. ( Les anciens de Saint Louis, se souviennent avoir joué dans ce bateau fantôme.)
Son objectif: l'exploiter à des fins touristiques en faisant connaitre de Sénégal de façon différente.
Son pari audacieux à réussi.
Il créé ses premières croisières en 1980 sur le Fleuve Sénégal de Saint Louis à Podor, et quitte Saint Louis, via le Pont Faidherbe pour partir vers d'autres croisières en Casamance vers 1984, mais aussi en Sierra Léone en 1992 sur le Fleuve Kono, et enfin revient en 1998 dans le Delta du Sine Saloum entre Djiffer et Foudiougne.)
*(pour le compte des tour-opérateurs Jet tours-Eldorador-Air France à partir de 1985, Look voyages pendant 2 années et Nouvelles Frontières de 1998 à 2004.)
En 2003 avec notre ami Saint Louisien de longue date, Jean Jacques Bancal, propriétaire avec son épouse de l'Hôtel de la Résidence à Saint Louis, Directeur aussi d'une Agence Sénégalaise de Tourisme à Saint Louis, nous rencontrons Georges Consol qui souhaiterait vendre le Bou el Mogdad et revoir son bateau naviguer à nouveau sur le Fleuve Sénégal, (il se sentait fatigué par presque 30 années d'exploitation commerciale, on peut le comprendre).
Nous avons donc réfléchi et imaginé un tel projet ambitieux, lourd financièrement, mais original, unique, exclusif, et surtout porteur d’image de marque valorisante pour la région du Fleuve, les populations locales oubliées depuis plus de 20 ans.
Le retour du Bou sur le Fleuve, redynamiserait cette région Nord du Sénégal.
Nous sommes surtout convaincus que la clientèle actuelle recherche des voyages différents à la recherche de produits atypiques, fait de rencontres avec lles populations et la vie locale.
- Nous avons donc créé un nouvel itinéraire sur le fleuve Sénégal
- Mais avec l’obligation d’ouvrir le Pont Faidherbe (qui ne s'est pas ouvert depuis presque 20 années)
- Un budget global de rénovation et restauration des cabines et parties communes et de Réhabilitation des moteurs et le carénage de la coque a été établi.
- Le rachat du Bou el Mogdad a été conclu en Mai 2005, avec une mise à disposition du Bou à Foudiougne
Concrétisation du projet
De nombreux écueils sont apparus techniquement parlant, particulièrement l'ouverture du Pont Faidherbe ( Pont métallique de 1895 construit pour la circonstance par Gustave Eiffel) Ce pont relie le Continent à l'île de Saint Louis. Sans ce cordon ombilical, Saint Louis et des dizaines de milliers de personnes ne peuvent plus rejoindre le Continent, donc les enjeux de l'hypothétique ouverture du Pont sont politiques, stratégiques et risqués bien évidemment.
L’ouverture du Pont Faidherbe est impérative ( la travée tournante centrale ne s'ouvre plus depuis presque 20 années, donc cette mission est à mener concomitamment pour garantir :
- que le bateau puisse faire des croisières de l'autre côté du Pont, sur le fleuve Sénégal, de Saint Louis à Podor 250 km
- mais il faut trouver l’entreprise technique qui sera habilitée à faire les travaux
o Des appels d’offres sont alors lancés par les administrations et Ministères
- il faut bien sur trouver les financements liés a l’ouverture du pont (un budget très lourd est nécessaire)
- avoir les autorisations administratives et locales de l’ouverture du pont auprès des organismes étatiques suivants:
o Ministère des Transports
o Ministère des infrastructures
o Ministère du Tourisme
o OMVS Organisation pour le Mise en Valeur du Fleuve Sénégal, regroupant le Sénégal, le Mali et la Mauritanie
o Mairie de Saint Louis
o Gouverneur de Saint Louis
o Présidence du Conseil Régional
Jour J: 25 Octobre 2005
Après avoir reçu à la dernière minute l’autorisation des autorités locales et administratives de l’ouverture de la travée tournante, le Pont Faidherbe s’ouvre et se referme en 4 heures, conformément aux recommandations de la société SAP mandatée pour l'occasion.
Le Bou el Mogdad passera le Pont Faidherbe sans encombres, notre rêve se concrétise.
L es travaux de rénovation peuvent ainsi continuer de l’autre côté du Pont, ils auront duré 5 mois.
Une restauration complète sera effectuée sur les cabines, les sanitaires, le restaurant, les ponts supérieurs et inférieurs, les bars,
mais aussi avec la création d'une piscine, d'un salon de massage, d'une salle polyvalente de réunion.
L'ancien équipage sera reconduit pour la plupart mais quelques nouveaux se joignent aux anciens,. (Baba est toujours présent, le chef cuisinier aussi)
Le Bou el Mogdad est en fin prêt à naviguer sur le Fleuve.
La croisière inaugurale avec 50 clients à son bord aura lieu le 7 Novembre 2005
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